Qué hacer con las cartas y diarios de los fallecidos

Con las cartas y los diarios de un fallecido conviene hacer tres cosas, en este orden: conservarlos con cuidado, digitalizar los que más te importen y compartirlos con la familia en el momento adecuado. No hace falta leerlo todo de golpe ni decidir su destino en la primera semana. Lo primero es que no se pierdan.

Si acabas de vivir un fallecimiento en tu familia, seguramente te has encontrado con esa caja. La que aparece al vaciar un armario o al recoger la casa. Cartas amarillentas, un diario con su letra, postales de aniversarios, quizá una carta de despedida que nadie sabía que existía. Es un momento delicado y también una oportunidad de aprender a conocer a esa persona mejor.

Por qué esas cartas y ese diario valen tanto

Una carta escrita a mano es algo cada vez más raro. Ahí está la persona tal y como se expresaba, con su letra, sus faltas de ortografía, sus manías al puntuar. Un diario va más allá, porque recoge la vida cotidiana, las preocupaciones y los pequeños momentos que no cuentan en una conversación de familia.

Esos documentos son parte del legado de un ser querido. Contienen historias que, si se pierden, ya no se pueden recuperar. Por eso, antes de pensar en si leerlos o en quién debe leerlos, el primer paso es asegurarse de que van a sobrevivir al tiempo y al traslado de casa.

El primer paso, conservar sin apurarse

No tengas prisa. Leer el diario de tu abuela el día del fallecimiento no es obligación de nadie. Lo urgente es otra cosa, y es bastante sencilla.

• Guárdalo en un lugar seco y estable. Un cajón interior, una estantería lejos de la ventana. El papel sufre con la humedad, la luz directa y el calor.
• Evita las bolsas de plástico herméticas. El papel necesita respirar. Mejor una caja de cartón sin ácido o un sobre de papel.
• No sueltes páginas ni las pegues. Si algo está dañado, déjalo como está por ahora. Cualquier restauración casera puede empeorar las cosas.
• Anota lo que sepas. En un papel aparte, apunta quién era el autor, de qué época puede ser y con quién estaba relacionado. Dentro de unos años, ese dato evitará confusiones.

Digitalizar, la mejor forma de que nada se pierda

Una vez guardado, el paso que más tranquilidad da es hacer una copia digital. Con el móvil basta para empezar, aunque si el documento es frágil conviene ir con cuidado, sin forzar la encuadernación del diario ni aplastar las cartas.

Algunos consejos prácticos que marcan la diferencia.

• Fotografía cada carta por las dos caras, con buena luz natural y sin flash.
• En los diarios, copia las páginas enteras y después acércate a los pasajes que más te emocionen.
• Nombra los archivos con año, autor y tema, para que cualquiera de la familia los encuentre sin ayuda.
• Guarda una copia online y otra en un disco externo. Las cuentas de correo y los móviles se cambian, las dos copias juntas sobreviven a eso.

Con las copias hechas, puedes compartir los archivos con tus hermanos, tus primos o tus hijos sin mover el original de casa. Muchas familias crean un álbum compartido y ahí empieza la mejor parte.

Decidir si leer y con quién compartir

Aquí llega la duda grande. ¿Es correcto leer el diario de alguien que ya no está? No hay una respuesta única, pero hay un criterio que funciona bien en la mayoría de las familias.

Si la persona lo guardó en un lugar accesible, sin llave ni señales de privacidad, es razonable que la familia lo lea. Si estaba escondido o con un candado, merece una pausa y una conversación con quien mejor te conozca. Y en cualquier caso, la decisión debería tomarse en familia, no en solitario, porque esos papeles pertenecen a todos los que le querían.

Con una carta despedida encontrada entre sus cosas pasa algo parecido. Suele traer paz leerla en familia, en voz alta, contando juntos los recuerdos que aparecen. Otros textos, en cambio, se guardan para más adelante, cuando el dolor de la despedida ser querido haya dado paso a la nostalgia.

Las opciones que tienes, comparadas

Cada familia elige una combinación distinta según lo que haya encontrado y lo que quiera hacer con ello. Estas son las opciones más habituales.

La opción de crear un legado escrito es la que más se acerca a lo que buscamos cuando sentimos curiosidad por nuestros orígenes. No se trata de archivar, sino de convertir esos papeles en conversaciones y en recuerdos que circulen por la familia.

De los papeles heredados a preguntar a quien aún está

Encontrar las cartas de un fallecido suele despertar otra inquietud. ¿Qué historias mías se perderán algún día si nadie las recoge? Esa es la parte del tema donde más podemos ayudarte, porque nuestra experiencia está en conservar en vida las historias de los que queremos.

Si este artículo te ha puesto en marcha, hay dos caminos naturales. El primero es escribir tú a un familiar que sigue contigo, algo que tratamos en nuestra guía de cartas para escribir a tu madre antes de que sea demasiado tarde, con ideas concretas para empezar. El segundo es hacer las preguntas directamente, y para eso creamos nuestro libro guiado de recuerdos familiares, con más de 140 preguntas en 12 capítulos para que mamá, papá, la abuela o el abuelo cuenten su historia con su letra, poco a poco y sin que se convierta en una tarea.

Porque hay una diferencia entre heredar una caja de papeles y heredar un libro terminado. El primero llega cuando ya no se puede preguntar. El segundo se llena juntos, con una conversación delante de un café, y de paso conoces a esa persona como nunca la habías conocido.

Cuándo ponerse manos a la obra

Sin meter prisa ni agobios, hay momentos que ayudan. Pocas semanas después del fallecimiento, la prioridad es descansar y estar con la familia. A partir de los meses siguientes, con la cabeza más despejada, es buen momento para ordenar, digitalizar y decidir.

Y hay fechas que invitan a adelantarse con quienes siguen aquí. Un cumpleaños, la jubilación, una Navidad en la que por fin estéis todos en la misma mesa. Cualquiera de ellas es la excusa perfecta para sentarse con vuestros mayores y empezar a recoger sus historias.

En resumen

Las cartas y los diarios de un fallecido merecen tres gestos, guardarlos bien, copiarlos y compartirlos. Lo demás depende de cada familia y de cada historia. Pero si algo te enseña encontrar esos papeles, es que las historias no se escriben solas. Las preguntas hay que hacerlas a tiempo, y por eso, desde el Equipo de Quiero Conocer Tu Historia, creamos libros guiados de recuerdos para que las historias de tu familia se conserven escritas, con su letra, mientras aún podáis hablar de ellas. Echa un vistazo a nuestro libro guiado de recuerdos para la familia y empieza hoy la conversación que no quieres dejar para después.