Rescatar recetas familiares que solo se hacen de memoria

Para rescatar recetas familiares que solo se hacen de memoria lo que mejor funciona es captarlas en directo, en la cocina, mientras se cocinan, y dejarlas por escrito con sus cantidades, sus trucos y su historia. Conviene hacerlo pronto, porque cada plato que deja de cocinarse se lleva consigo sus medidas a ojo. En esta guía te contamos qué preguntar, qué señales de alarma vigilar y qué criterios usar para decidirte y hacerlo bien.

De qué depende tu forma de rescatarlas

Casi todas las familias tienen un guiso, un arroz o un postre que sabe a casa pero que nadie sabe repetir igual. La razón suele ser la misma. Quien lo cocina no mide nada, lo hace todo a ojo y cada vez que alguien le pregunta cuánto echa responde con un «lo que se vea» o «hasta que suene».

Por eso, antes de decidir cómo vas a rescatar esas recetas, hay que mirar dos cosas. La primera es cómo cocina tu familiar, si necesita ver las manos en la masa o si se suelta mejor contando mientras lo prepara. La segunda es cuánto tiempo tenéis, porque no es igual escribir una receta en una tarde de domingo que aprovechar visitas sueltas a lo largo de meses.

Si en tu caso quien cocina a ojo es tu madre, te puede servir el artículo sobre cómo rellenar un libro de recetas con quien cocina sin medir ingredientes, que va justo por ahí.

Qué preguntar antes de ponerte a rescatar recetas

La conversación es la mitad del trabajo. Si solo apuntas ingredientes, la receta no será nunca igual. Antes de coger papel y lápiz, ten preparadas estas preguntas.

• ¿De quién aprendiste este plato y en qué momento de tu vida?
• ¿Qué se hace primero y por qué en ese orden?
• ¿Cómo sabes que ya está, qué señal te lo dice, el olor, el sonido o el color?
• ¿Qué haces cuando algo sale mal a mitad de la cocción?
• ¿Hay algo que nunca faltan en tu cocina cuando lo cocinas?
• ¿Con qué persona recuerdas haberlo comido por primera vez?

Las respuestas a esas últimas preguntas son las que convierten una lista de ingredientes en una historia familiar. Es la diferencia entre un papel pegado a la nevera y algo que tus hijos querrán heredar. Si quieres un método completo para platos que ya casi nadie prepara, tienes una guía en el artículo sobre cómo documentar una receta familiar que ya nadie cocina.

Señales de alarma que indican que toca empezar ya

No siempre nos damos cuenta de que estamos a tiempo, hasta que ya no lo estamos. Vigila estas señales.

• Cocina menos que antes y algunos platos solo salen en fechas señaladas.
• Empieza a decir «esto se está perdiendo» o «ya nadie cocina esto».
• Las cantidades las cambia cada vez, así que nadie fuera de su cabeza sabe la versión buena.
• Hay platos que solo ella o él saben hacer y que no constan en ningún sitio por escrito.
• Vivís lejos y las visitas donde se cocina juntos son cada vez más espaciadas.

Ninguna de estas señales es motivo para preocuparse más de la cuenta, pero sí son la excusa perfecta para organizar una tarde de cocina con cámara y cuaderno a mano. Las ganas de pasar tiempo juntos, cocinando, son el mejor motor para que esto salga adelante.

Criterios para elegir tu forma de rescatar las recetas

Hay varias maneras de hacerlo, y elegir bien depende de lo que busques conservar. Esta tabla te ayuda a comprobar si tu método cumple lo que de verdad necesitas.

Fíjate en que casi todos los criterios apuntan a lo mismo. El objetivo no es apuntar una lista de ingredientes, sino conservar la receta con su historia y con su letra, de una forma que aguante el tiempo. Si un método no cubre los dos, acaba quedándose corto.

Cómo ponerlo en marcha sin que parezca un examen

El error más común es plantearlo como una tarea. Nadie quiere sentarse con un cuestionario delante después de comer. Funciona mucho mejor lo contrario. Elige un plato que le haga ilusión cocinar, propón hacerla juntos y ve preguntando con naturalidad mientras los olores despiertan recuerdos. Deja que se vaya del tema si le apetece, porque esas desviaciones son las que traen las historias que nunca habías oído.

Un truco que va muy bien es empezar por la receta más querida, la de la paella de los domingos o las galletas de la abuela, y no por la más fácil. Cuando se vea el resultado por escrito, con sus trucos y su historia, le entrarán ganas de seguir con las demás.

Si la solución más práctica para ti es un formato pensado para esto, el libro para guardar las recetas de la familia con su historia y cómo cocinarlas recoge 14 recetas con espacio para cada una, sus trucos y de quién se aprendieron. Y si te preguntas qué hacer cuando las anécdotas no caben, mira qué hacer si el libro de recetas se queda pequeño para las anécdotas de tu abuela.

Los pasos siguientes

Una vez tomada la decisión, el orden natural es este. Primero, elige con qué familiar empiezas y qué receta. Segundo, reserva una tarde o una mañana en la cocina, con balanza, cuaderno y, si quieres, móvil para grabar sin cortar. Tercero, pregunta lo que salga y luego completa las cantidades con lo que hayas anotado. Y por último, deja por escrito el resultado en un formato que aguante, pensado para quedarse en la familia.

No necesitas hacerlo perfecto a la primera. Con una sola receta bien rescatada ya habrás salvado un trozo de la historia de tu casa. El resto llegará solo, cada vez con más soltura.

Preguntas frecuentes

¿Qué hago si mi madre no sabe darme las cantidades?

Es lo más habitual con quien cocina a ojo. La solución es medir mientras cocina, con balanza y jarra a la vista, y apuntar lo que va echando sin decirle nada. Al terminar, revisa con ella las anotaciones y corrige lo que no cuadre.

¿Conviene grabar la conversación o dejarlo todo por escrito?

Lo ideal es las dos cosas. La grabación te sirve para no perder detalle mientras cocina y el texto, con su letra o la tuya, es lo que queda como legado y se puede consultar dentro de años. Si escribes tú, deja claro que son sus palabras.

¿Por qué receta conviene empezar?

Empieza por la que tenga más carga emocional, no por la más sencilla. Es la que traerá más historias y la que le dará ganas de continuar con las demás. Puedes preguntarle cuál es la que le pediría a su propia madre o abuela si pudiera.

¿Puedo pedir ayuda al resto de la familia?

Y de hecho conviene. Hermanos, tíos o primos recuerdan versiones distintas del mismo plato y sus comentarios completan los trucos y las historias. Además, así el resultado es de todos y nadie siente que le ha tocado la faena en solitario.